Mammillaria luethyi WTH 1196, Josè Maria Morelos Fotografia in habitat di Wolter ten Hoeve - Assen - Olanda  
Mammillaria luethyi WTH 1196, Josè Maria Morelos Fotografia in habitat di Wolter ten Hoeve - Assen - Olanda  
Mammillaria luethyi WTH 1196, Josè Maria Morelos Fotografia in habitat di Wolter ten Hoeve - Assen - Olanda
Trovate queste note nel mio archivio, volentieri pubblico…
Mammilaria luethyi - la regina delle Mammillarie
Mammillaria luethyi è una pianta decisamente affascinante. Per quasi mezzo secolo è stata avvolta da un fitto mistero che si risolse definitivamente nel 1996.
La storia bizzarra di questa specie ha inizio nell’aprile 1952, quando Norman Hill Boke per primo osservò un piccolo ed allora sconosciuto cactus allevato in una latta da caffè in un albergo nello stato messicano di Coahuila. Entusiasta della sua nuova scoperta, Boke interrogò la gestrice dell’albergo apprendendo che alcune piante le erano state donate da un non meglio identificato cercatore d’oro della zona. Non rimaneva, quindi, nient’altro da fare che accontentarsi di scattare qualche fotografia nell’attesa di tornare ad indagare sulla nuova specie.
Colpito dalle immagini di quella pianta, Ladislaus Cutak del Botanical Garden di St. Louis (USA) iniziò una trattativa con l’albergatrice che aveva come oggetto la spedizione negli Stati Uniti di due esemplari della specie. Sfortunatamente, le piante, che versavano in pessime condizioni, morirono. Ciò nonostante le immagini di Cutak furono pubblicate da Beckeberg (1959, 1961), che non sapendo dove collocare la specie la inserì erroneamente nel genere Neogomesia, ed in seguito da Glass & Foster (1978) che la identificarono correttamente come specie afferente al genere Mammillaria.
La lunga storia di questa specie terminò nel maggio del 1996, dopo ben 44 anni dalla sua prima osservazione documentata, quando Jonas M. Lüthy e George S. Hinton dedussero il probabile areale della pianta attraverso uno studio dettagliato della cartografia di Coahuila. La pianta fu quindi riscoperta in natura e battezzata da Hinton (1996) con il nome di Mammilaria Luethyi G.S. Hinton.
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