Inviato: Mer 28 Ago 2024, 14:10 Oggetto: STEVEN BRACK - Utah e dintorni (USA) 2024
Rod Mer 28 Ago 2024, 14:10
Con questo reportage Steven Brack ci accompagna nell'esplorazioni di regioni con inverni estremamente freddi e quindi ci permettere di conoscere piante che potenzialmente potrebbero essere coltivate scoperte in terra piena anche nel nord Italia, pur con i dovuti accorgimenti.
D'ora in poi i testi e le foto sono di S.B.
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Durante il nostro viaggio verso lo Utah per esplorare le cactacee che vivono nelle regioni più fredde, abbiamo esplorato la zona dello spartiacque continentale nel New Mexico nordoccidentale per vedere Echinocereus triglochidiatus.
Qui l'altitudine è poco più di 2000 m (6600 piedi) con inverni molto lunghi e freddi.
Questa è una zona da fresca a fredda per gran parte dell'anno, la temperatura record è di -38°C (-37°F) e quasi ogni mese dell'anno ci sono temperature sotto lo zero durante la notte.
La precipitazione annuale è di 325 mm (13 pollici).
Tutte le foto sono di Echinocereus triglochidiatus.
Finalmente, entrando nella tarda primavera, gli Echinocereus triglochidiatus si gonfiano di acqua e cominciando a germogliare.
Osserva attentamente le spine e vedrai che hanno i lati piatti e spesso si torcono leggermente.
La maggior parte del terreno qui è coperto da erba bassa e il terreno è crittogamico. I microrganismi nel suolo producono gas che rendono il terreno soffice.
Una grande pianta accestita con molti fusti.
Particolare delle spine
I boccioli dei fiori si formano all'interno del fusto della pianta e aprono un buco nella cuticola del fusto quando emergono.
Un paesaggio generale che mostra i dolci pendii ondulati e gli alberi di ginepro sparsi. Sempre nelle zone di ginepro si vedono alberi molto vecchi che sono morti di vecchiaia lentamente, nel corso di decenni, sgretolandosi al suolo.
_________________ "Chi muore in una battaglia che non è la sua non sarebbe mai dovuto nascere"
Nello stesso luogo presso il Continental Divide nel New Mexico nordoccidentale vediamo Sclerocactus parviflorus.
Ora, entrando nella tarda primavera, quando il gelo notturno è quasi finito, iniziano a germogliare e presto fioriranno.
Questo genere è molto attivo in primavera e cresce rapidamente più velocemente della maggior parte degli altri cactus.
Con il caldo dell'estate la crescita è finita, si siedono e mantengono le loro dimensioni.
Questa zona diventa molto fredda in inverno, la minima record è -38°C (-37°F).
Veduta dell'habitat dello Sclerocactus parviflorus, il terreno è costituito da arenaria a grana fine ed è molto sabbioso.
Quando in primavera la neve si scioglie, si aprono molte crepe nel terreno.
Lo Sclerocactus parviflorus ama questi terreni soffici formati da microrganismi che producono gas. Le erbe proteggono le minuscole piantine dall'erosione. Ora i boccioli si stanno formando, con le giornate più calde le api sono pronte per l'impollinazione.
L'erba secca fornisce il mimetismo per le spine.
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La strategia affinché i semi possano germogliare e crescere è farli durare a lungo.
I semi cadono in fessure che aiutano le piantine a sopravvivere.
Sono buoni per almeno 15 anni, quindi ogni primavera, dopo un lungo ciclo di gelo e disgelo, alcuni semi di ogni anno germineranno.
I fattori che aiutano nella germinazione sono l'età e una primavera fredda e umida dovuta allo scioglimento delle nevi.
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Nella contea di Rio Arriba, Nuovo Messico, a ovest dello spartiacque continentale, arriviamo all'habitat dello Sclerocactus cloveriae a 2200 m (7150 piedi).
Qui l'inverno è lungo e freddo con qualche nevicata.
Il record del freddo qui è di -28°C (-33°F), ma un freddo come questo si verifica solo poche volte in un secolo e non dura a lungo.
Nella maggior parte dei giorni invernali le temperature superano leggermente lo zero, poi di notte gela forte.
Le notti estive sono sempre fresche, quasi sempre sotto i 10°C (50°F), una caratteristica favorita da questo genere.
Foto scattate a fine primavera.
I terreni di quest'area dove vive lo Sclerocactus cloverae presentano una crosta biologica molto attiva.
I terreni sono costituiti da arenaria a grana fine, ma sono come una spugna fragile con molte sacche d'aria.
La crosta biologicamente attiva fissa piccole quantità di azoto dall'aria nel terreno. Questa crosta rallenta anche l'erosione e crea profonde fessure in cui cadono i semi.
Durante l’inverno ci sono molti cicli di gelo e disgelo e, man mano che la neve si scioglie, molte crepe si aprono nel terreno.
Presto le piante fioriranno. Una grande minaccia per queste piante proviene dagli insetti che depongono le uova nello stelo. Quando le larve si schiudono, divorano il nucleo del corpo. A volte questi insetti uccidono quasi tutte le piante di una colonia, quindi gli insetti non hanno un posto dove deporre le uova finché la pianta non ritorna dal seme.
Questa zona è costituita da basse colline ondulate con alberi di ginepro.
“Piante del pennello indiano” in fiore. Le loro radici attingono al sistema radicale di altre piante dove vengono rubate umidità e sostanze nutritive. Castilleja chromosa.
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Nel New Mexico nordoccidentale il fiume San Juan attraversa l'area, creando un'area a bassa quota con condizioni aride.
Questa è la zona dei Quattro Angoli.
La precipitazione annuale qui è vicina ai 200 mm (8 pollici), con la maggior parte nelle stagioni primaverile e autunnale.
Gli inverni sono secchi con forti gelate e solo poca neve alle quote più basse.
Foto scattate entrando nella tarda primavera.
Escobaria vivipara v arizonica è sparsa nella zona.
Questa pianta si trovava in un'area molto più elevata e non era ancora in crescita primaverile.
Questa Escobaria vivipara v arizonica si trova a un'altitudine molto più bassa e già in rapida crescita primaverile.
Sulle colline alluvionali a bassa quota l'Opuntia polyacantha v juniperiana si prepara a fiorire.
Le Opuntia qui producono piante piuttosto piccole con piccoli cuscinetti.
O polyacantha v juniperiana inizia appena a prendere acqua ora che l'inverno è passato. Si raggrinziscono parecchio in inverno per proteggersi dal forte gelo.
Una lucertola dal collare è fuori a prendere il sole mattutino per riscaldarsi. Mangiano principalmente insetti, quindi rimangono dormienti e ibernate per tutto l'inverno. Crotaphytus collaris
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Sulle dolci colline della contea di San Juan, nel New Mexico, vediamo il piccolo Sclerocactus cloverae ssp brackii.
Questa zona ha anche una crosta biologica che vive negli strati superficiali del terreno che la rende ben aerata e stabile.
Vivono ad altitudini più basse nella zona con estati calde e per lo più aride.
La precipitazione annuale è di circa 200 mm (8 pollici), con la maggior parte in primavera e autunno.
C'è solo un po' di neve invernale e qualche pioggia fredda in primavera.
Foto scattate a fine primavera.
Lo Sclerocactus cloverae ssp brackii ama crescere su queste dolci colline con erbe sparse.
Quando arriva il caldo estivo, i semi cominciano a fuoriuscire dai frutti.
Dietro il cactus a destra c'è la primitiva conifera Ephedra.
L’erba contribuisce al mimetismo delle piante.
La superficie del terreno presenta molte fessure, ottimi posti in cui possono cadere i semi. I semi rimangono vitali per molti anni, germinando solitamente dopo le piogge fredde primaverili diversi anni dopo la loro produzione.
Le piante tipiche qui sono piuttosto piccole, spesso delle dimensioni di un uovo di gallina.
Un gruppo di piantine che vivono in un ciuffo d'erba. Quasi tutte le notti invernali qui gelano molto, spesso da -10 a -15°C (circa 10°C), per circa 5 mesi.
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Il fiume Los Pinos scorre verso sud partendo dai Monti San Juan nel sud-ovest del Colorado. Queste montagne ricevono enormi quantità di neve in inverno, con inondazioni storiche che si verificano a causa dello scioglimento della neve.
Lungo il fiume ci sono aree che hanno ricevuto limo e ghiaia da queste inondazioni.
In questa regione vive lo Sclerocactus cloverae, che nella tarda primavera inizia la fioritura.
In alcune zone, Sclerocactus cloverae colonizza queste colline ghiaiose, spesso vivendo tra le erbe.
S. cloverae cresce molto rapidamente nella fresca primavera, con i frutti maturi pronti a far fuoriuscire i semi dal caldo estivo.
In primavera c'è un po' di umidità nel terreno dovuta allo scioglimento delle nevi. Inoltre ci sono piogge fredde e morbide in primavera. In estate il clima è solitamente secco con occasionali temporali sparsi.
Le piante qui di solito raggiungono un'altezza massima di circa 20 cm (8 pollici). La crescita molto rapida in primavera produce un numero enorme di fiori.
Tutt'intorno alla ghiaia ci sono dei ciottoli profondi in cui possono cadere i semi. I semi rimangono per molti anni affinché gli agenti atmosferici rompano il rivestimento duro e una primavera umida stimoli la germinazione.
L'altitudine qui è di 1900 m (6200 piedi), quindi praticamente tutto l'anno ci sono notti fresche. La maggior parte degli Sclerocactus non può vivere dove le notti sono calde e l'estate umida.
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Pediocactus knowltonii è forse la specie di cactus più rara originaria degli Stati Uniti.
Fortunatamente c'è molto materiale in coltivazione.
Il loro habitat è costituito da un'area molto piccola dove le piante crescono in numero modesto.
Ci sono molti habitat molto simili nelle vicinanze, ma le piante non sono mai state trovate in altre aree.
Questa zona ha inverni lunghi e freddi con 5 mesi di forti gelate notturne, con solo una modesta quantità di neve.
La primavera e la fine dell'estate fino all'autunno ricevono la maggior parte dei 200-250 mm di precipitazione (8-10 pollici).
Le notti fresche sono una caratteristica comune durante tutto l'anno, le notti possono arrivare quasi allo zero anche durante la fioritura.
Foto scattate a fine primavera.
Pediocactus knowltonii vive nelle fessure di questo terreno con una forte crosta biologica.
Le piante possono essere interrate sia nel freddo invernale che nel caldo estivo quando sono disidratate.
Sembra che siano 2 le piante che spuntano ora nel periodo fresco e umido della primavera per crescere alla luce del sole
C'è una copertura di artemisia e ginepri che forniscono un po' d'ombra. Qui l'umidità è spesso molto bassa, quindi l'umidità evapora rapidamente.
Le piante mature iniziano a fiorire a un diametro non superiore a 10 mm. Nel corso dei decenni sono stato coinvolto in diversi progetti di studio e conservazione di questa pianta.
Vista generale dell'habitat che mostra il terreno ricco di ghiaia limosa con crosta biologica attiva. Una pista attraversa l'area.
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Sclerocactus mesae-verdae cresce nei terreni di scisto eroso nel New Mexico nordoccidentale e nel Colorado sudoccidentale.
Queste aree sono quasi prive di qualsiasi altra vita vegetale.
I terreni sono costituiti da particelle fini e quando sono bagnati si comportano come argilla appiccicosa.
Le temperature gelide notturne si verificano per 5 mesi e le estati sono calde e prevalentemente aride.
La precipitazione annuale è di circa 200 mm, con gran parte di piogge fredde primaverili, pochi temporali estivi sparsi e piogge più fresche in autunno.
In inverno cade solo poca neve.
Fioriscono all'inizio della primavera quando fa abbastanza fresco. Foto scattate a fine primavera.
Sclerocactus mesae-verdae vive in zone piuttosto aride e piatte dalle fredde piogge primaverili.
Presto i semi si disperderanno e cadranno in profonde fessure.
In estate il terreno si secca e si formano profonde crepe.
Fioriscono all'inizio della primavera con fiori gialli.
Ho fatto dei rilievi in quest'area alla fine dell'inverno ed era sotto lo zero tutto il giorno. Sui lati soleggiati dei pendii il terreno era molto appiccicoso e si attaccava alle mie scarpe come uno spesso cemento, molto difficile da rimuovere.
Queste piante si sono adattate a un habitat insolito e duro. Si gonfiano in primavera e questa umidità deve durare gran parte dell'estate.
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Entriamo nella bellissima parte sud-orientale dello Utah con uno straordinario scenario di arenaria rossa erosa in modelli sorprendenti.
Qui ci sono un gran numero di cactus che vivono su tutte le terrazze rocciose.
In questa zona l'inverno è lungo e freddo, con circa 5 mesi di forti gelate notturne, molto spesso da -10°C a -20°C.
La precipitazione annuale è di circa 325 mm e la maggior parte arriva sotto forma di pioggia fredda primaverile e pioggia fresca autunnale, e una discreta quantità di neve invernale.
Immagini scattate in tarda primavera.
Una pianta giovanile di Yucca baccata che vive su un pendio roccioso.
Maturano a dimensioni piuttosto piccole
Qui c'erano molti Sclerocactus parviflorus, la maggior parte dei quali rimaneva molto piccola. Crescono molto rapidamente in primavera e producono molti fiori.
Un altro piccolo S parviflorus fiorito a soli 5 cm. Dopo lo scoppio della crescita in primavera, si siedono e riposano per gran parte del resto dell'anno.
Su questi pendii si trovavano anche diversi Echinocereus mojavensis. Non hanno problemi ad affrontare le temperature -30°C che possono verificarsi negli inverni peggiori.
E mojavensis con molti boccioli di fiori in arrivo. Spesso senti i colibrì sfrecciare in giro per impollinarli
Particolare dei fiori dell'E mojavensis che restano aperti per circa 5 giorni. Le spine di E mojavensis sono rotonde e aghiformi, non angolate con lati piatti come E triglochidiatus.
Le lunghe spine ispide dell'Opuntia tricophora puntano verso il basso allargandosi alla base del cuscinetto.
Le colline qui con terrazze di arenaria e alberi di ginepro.
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Proseguendo ancora un po' verso nord-ovest si arriva in una zona dove lo Sclerocactus parviflorus ha fiori giallo-verdi.
Questa è un'area di altipiani e terrazze con profondi canyon erosi.
L'erosione ha portato via i fini grani di arenaria trasformandoli in un terreno sabbioso, qui la crosta biologica è molto estesa.
Viaggiando verso nord e verso ovest nello Utah c'è più pioggia/neve in inverno e meno in estate.
Foto scattate a fine primavera.
Sclerocactus parviflorus in questo insolito terreno sabbioso, molto leggero e molto ben aerato dall'attività dei microbi del terreno.
Ci sono alberi di ginepro sparsi qui, quindi in alcuni punti il materiale morto cade per coprire il terreno. Penso che ci vogliano decenni perché questo materiale si rompa. Aiuta a mantenere l'umidità nel terreno.
Ci sono Echionocereus mojavensis sparsi qui e la maggior parte ha appena iniziato la stagione della fioritura.
Abbiamo trovato un'area dove venivano lavorati strumenti di pietra dai primi uomini che abitarono in questa zona, con scaglie rotte con spigoli vivi.
Paesaggio generale con altipiani e canyon profondi, in una foresta sparsa composta principalmente da ginepri.
Questo mostra la straordinaria crosta biologica sui terreni qui con una superficie molto irregolare. Gli sclerocacti possono facilmente creare un enorme apparato radicale qui per raccogliere l'acqua da una vasta area.
I fiori giallo-verdi di S parviflorus. Questa è una specie molto variabile con una vasta gamma di colori nelle spine e nei fiori.
Una lucertola con chiazze laterali che si scalda al sole in una fresca mattina
Qui è molto comune l'Opuntia polyacantha v niholii.
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Avvicinandosi al fiume Colorado, nel sud dello Utah, l'altitudine diminuisce e diventa più caldo e secco.
La maggior parte della pioggia annuale avviene dall'autunno all'inverno fino alla primavera, mentre le estati sono molto calde e per lo più secche.
La precipitazione annuale è di soli 125 mm (5 pollici) e in inverno cade solo poca neve.
Gli inverni possono essere molto freddi da -20°C a -30°C e le estati molto calde fino a 45°C.
Foto scattate a fine primavera.
Avvicinandosi al fiume Colorado i canyon più piccoli si uniscono per diventare più profondi, a causa dell'erosione.
Una delle caratteristiche dell'acqua corrente è che è impossibile andare in linea retta, nei corsi d'acqua naturali ci sono sempre dei meandri. La diversa durezza delle rocce fa sì che l'erosione crei modelli complessi.
Le piante devono essere molto resistenti per vivere qui. L'Opuntia polyacantha v nicholii può affrontare tutti gli estremi e sopravvivere.
Gli Sclerocactus parviflorus qui hanno già finito di fiorire, molto prima rispetto alle piante dei post precedenti ad altitudini più elevate.
S parviflorus si comporta bene in questi habitat crescendo rapidamente per circa 3 mesi in primavera. Il loro enorme apparato radicale assorbe quanta più umidità possibile. Quando arriva l'estate praticamente si siedono e sopportano il caldo secco.
Il fiume Colorado attraversa quest'area nel suo percorso verso il lago Powell, formato dalla diga del Glen Canyon.
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Lo Sclerocactus wrightiae vive in habitat molto ostili nello Utah centro-meridionale.
Gli inverni possono essere molto freddi, fino a -30°C (-22°F) o più freddi, e molto caldi nelle giornate estive, fino a 45°C (oltre 110°F).
La precipitazione è vicina ai 150 mm (6 pollici), con la maggior parte proveniente dall'autunno, dall'inverno e dalla primavera.
In inverno arriva solo un po' di neve.
Foto scattate a fine primavera.
In questo habitat Sclerocactus wrightiae viveva su colline alluvionali con molta ghiaia.
La maggior parte delle piante rimangono piuttosto piccole, alte dai 5 agli 8 cm.
Fioriscono nella frescura dell'inizio della primavera e ora, nella tarda primavera, i frutti sono ben fissati.
Le piantine sono molto carine quando iniziano a formarsi le prime spine adulte. Ci sono molti spazi tra le rocce in cui possono cadere i semi, un ottimo posto per germinare.
Un'altra piantina con più spine adulte, si formeranno i fiori la prossima primavera. Una delle loro minacce proviene dallo scarabeo piralide dei cactus che depone le uova nel corpo. Le uova si schiudono e la larva divora l'interno uccidendo infine la pianta.
Vedendo questo habitat puoi capire il processo di germinazione dei semi. I semi cadono all'inizio dell'estate, ma germogliare in estate porterebbe alla morte. I semi sono progettati per durare molti anni. Dopo anni di gelo e disgelo durante l'inverno, il rivestimento del seme inizia finalmente a rompersi. Poi, durante un periodo primaverile fresco e umido, i semi germoglieranno.
Quasi sempre quando fai un'escursione nel sud dello Utah mentre ti trovi in un caldo deserto basso vedi montagne innevate in lontananza. Lo scioglimento delle nevi alimenta i fiumi della regione.
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In un'altra area vediamo più cactus che vivono in un habitat estremamente duro nello Utah centro-meridionale.
Ritornando al mio post di ieri, ricorda che qui fa molto freddo in inverno, molto caldo e arido in estate, con solo una piccola quantità di umidità dall'autunno all'inverno alla primavera.
Ciò dimostra che con il tempo i cactus possono migrare e sopravvivere in questi luoghi difficili.
Foto scattate a fine primavera.
Qui è più arido per lo Sclerocactus wrightiae in questo terreno più fine e limoso che diventa molto duro in estate.
S wrightiae diventa molto più grande qui, questo li aiuta a superare la dura estate. Durante l'inverno qui la temperatura è per la maggior parte del tempo ben sotto lo zero.
In lontananza, nessuna pianta più alta di un basso cespuglio è sparsa qua e là, non c'è abbastanza acqua per sostenere le piante più grandi.
Qui c'erano dolci colline basse dove sono state trovate le piante.
In tutta questa parte dello Utah si vedono altipiani e montagne lontane, enormi aree di ampi spazi aperti.
Anche qui c'era Opuntia basilaris v heilii che era felice e a casa in grado di sopravvivere al caldo e al freddo estremi. Gli estremi qui vanno da -40 a 47c (115f).
Particolare di O basilaris v heilii con molti boccioli di fiori in prossima apertura.
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I terreni desertici cambiano molto spesso e sono molto interessanti, dai nuovi depositi alluvionali ai resti di antichi mari interni.
Nello Utah centro-meridionale questo è verissimo.
Qui sopravvivono alcune specie di cactus e pochissime altre piante sono presenti.
I principali cactus che si trovano qui sono Sclerocactus wrightiae e Pediocactus winkleri.
Foto scattate a fine primavera.
Sclerocactus wrightiae è sparso in questa regione e cresce in tutti i tipi di terreno
S wrightiae affronta un enorme sbalzo di temperatura nella stagione della fioritura primaverile, con giornate miti e notti molto più fresche.
Uno dei tratti distintivi di S wrightiae sono i filamenti di colore rosso nei fiori.
In questa zona è sparso anche il Pediocactus winkleri. Possono ritirarsi sottoterra nel freddo dell'inverno e nel caldo e nella siccità dell'estate.
A volte P winkleri pollona e formare gruppi di fusti, ramificandosi sotto i resti di antiche conchiglie marine.
Fioriscono all'inizio della primavera quando è ancora abbastanza fresco. All'inizio dell'estate i frutti si dividono e si aprono in modo che i semi possano fuoriuscire. I semi vengono diffusi dal vento, dalla pioggia e dalle formiche.
Questa primavera è stata un buon anno per loro con molti fiori e una buona allegagione, producendo molti semi.
Il terreno qui è pieno di antichi resti marini, che vengono erosi dai sedimenti lentamente nel tempo.
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