Trovo in rete questo articolo che è stato originariamente pubblicato nel numero 33/2006 di Suculentes Magazine....
Poiché questo cactus è una specie endemica rara, è rimasto poco conosciuto per molto tempo. Le informazioni pubblicate su questa specie sono scarse e abbiamo trovato solo i seguenti tre riferimenti: Bravo & Sánchez-Mejorada (1991) non erano a conoscenza della sua esistenza, poiché questa specie è stata descritta poco dopo aver mandato in stampa il loro libro (rimasto da stampare per 10 anni!).
Preston & Preston (1991) ne hanno fornito una breve descrizione e hanno indicato come distribuzione: Messico, Jalisco, El Limón, il che è impreciso, poiché non hanno menzionano la valle di El Limón (a 1000 m di altitudine) e le montagne a nord della città di El Limón. Arreola (1995) menziona che si trova nello stato di Jalisco, senza ulteriori informazioni. I dati di Gómez (2001) sono più precisi: cresce a 2000 metri di altitudine in Messico, nello stato di Jalisco, vicino a El Limón. Anderson (2001) fornisce una descrizione morfologica più completa e fornisce la distribuzione: Jalisco, Messico.
Domenica 28 gennaio 2003, insieme a Óscar M. Valencia e Ignacio Contreras V., siamo andati alla ricerca di questo cactus, uno dei più interessanti, con l'aiuto di Francisco Santana, un botanico di Jalisco che lavora all'Università Guadalajara, nel campus di Autlán. Francisco è nato a El Limón e durante gli anni '80 ha esplorato quelle montagne, quindi ha conosciuto Mammillaria limonensis nel suo habitat.
Il villaggio di El Limón si trova a 1000 m di altitudine, in una valle oggi convertita principalmente a piantagioni di canna da zucchero e qua e là rimangono solo piccoli pezzi di foresta tropicale decidua. Al mattino iniziamo la salita a piedi, abbiamo iniziato a vedere Mammillaria scrippsiana, associata alla Foresta Tropicale Decidua, facile da riconoscere per le sue spine dritte e che ha una linfa lattiginosa, mentre M. limonensis ha spine ricurve e non ha lattice lattiginoso. Salendo incessantemente i ripidi pendii della collina, intorno alle 14:00 raggiungiamo la cima di questa catena di montagne conosciuta localmente come Cerro Narigón, il pendio è lasciato alle spalle, raggiungiamo un terreno semipianeggiante, alto circa 2000 m, ricoperto da un bosco di querce (Quercus resinosa) e piccoli, medi e grandi rocce ovunque. Poi, viaggiando verso est, ci siamo imbattuti improvvisamente in alcuni cacciatori, ai quali abbiamo spiegato dettagliatamente le piante che stavamo cercando; uno di loro ha detto di conoscerla e ci ha dato l'indirizzo per trovare le “biznaguitas”, come è conosciuta localmente la Mammillaria limonensis. A un chilometro o più di distanza arrivammo al luogo descritto dal cacciatore. Crescevano abbondantemente sulle rocce e negli anfratti delle rocce, formando cespugli da 2 a 50 individui; vi troviamo anche Hylocereus ocamponis, un cactus dai fusti triangolari.
Fitz-Maurice & Fitz-Maurice, (1993), hanno identificato erroneamente questo cactus come Heliocereus aff. luzmariae L. Scheinvar, diverso sia morfologicamente che ecologicamente, questo cactus epifita e rupicolo cresce anche a Jalisco, ma circa 30 km più a sud, nella Sierra de Manantlán, sulle colline ricoperte dalla Foresta della Montagna Nuvolosa, grazie alla migliore umidità che entra sotto forma di pioggia e nebbia a causa della vicinanza di queste montagne all'Oceano Pacifico.
Come bonus per noi, abbiamo trovato le piante di M. limonensis in fiore e abbiamo potuto fotografarle, così come il paesaggio. In lontananza, il villaggio di El Limón era chiaramente visibile 1000 m sotto di noi; poi abbiamo considerato che la lunga e faticosa camminata e lo sforzo fatto ne erano valsi la pena. Jonas Lüethy (1995) ha considerato questo taxon come Mammillaria fittkaui subsp. limonensis (Reppenhagen) Luethy, (citato da Anderson, 2001), in un annuncio tassonomico fornito da Guzmán, Arias & Dávila (2003). Preso come sottospecie di Mammillaria fittkaui, è attualmente conosciuto nello stato di Guanajuato (Guzmán et al., 2003). Nonostante il fatto che M. limonensis sia raro in natura, è sorprendente che non sia stato incluso nell'elenco messicano dei cactus in via di estinzione, né negli allegati I o II della CITES.
Mammillaria limonensis REP 1620
Mammillaria limonensis frutti e semi
Mammillaria limonensis, semi
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